Aunque algunas prohibiciones sean absurdas, hay que saber cómo expresarlas.
En la última entrega argumenté a favor del uso de have to en lugar de must para hablar de obligaciones. Pero hay que tener cuidado para evitar algunos errores típicos con have to también. En esta entrega vamos a ver cuáles son.
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Posted by zacht111 on May 6, 2011 in
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Grammar
El uso de "must" puede dar un aire autoritario a tu inglés.
En esta entrega vamos a ver cómo expresar obligación sin ser mandón.
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Tags: verbos
Posted by zacht111 on Apr 21, 2011 in
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Grammar
¿Qué es un relative clause? Es una estructura gramatical que suele dar problemas a los hispanohablantes. En esta entrega vamos a ver por qué.
Un relative clause da más información sobre la persona o cosa de la que uno está hablando. Por ejemplo,
The girls who work at that shop are really friendly.
Does the bus that goes to the airport stop here?
El error que cometen muchos hispanohablantes con este tipo de frase es repetir el sujeto. Por ejemplo,
The girls who they work at that shop are really friendly. X
Does the bus that it goes to the airport stop here? X
Para simplificar las cosas, yo recomiendo siempre utilizar who para personas y that para cosas, aunque en muchos casos también se puede utilizar that con personas. Por ejemplo, no es incorrecto decir,
The girls that work at that shop…
¿Cuando utilizamos which, entonces?
Hay otro tipo de relative clause que añade información menos necesaria. Por ejemplo, considera estas dos frases:
My brother who lives in Florida is a teacher.
My brother, who lives in Florida, is a teacher.
En la primera estoy diciendo que de todos mis hermanos, el que vive en Florida es profesor. En este caso, utilizo la oración para identificar a la persona de la que estoy hablando.
En la segunda estoy diciendo que mi hermano es profesor, y que, por cierto, vive en Florida. En esta situación utilizo la oración para añadir información “de paso”, no para identificar a la persona de la que estoy hablando.
En frases que no se tratan de personas, utilizamos which (y no that) en el segundo tipo de relative clause. Por ejemplo.
The companies that do business in Spain are having financial problemas. (That se utiliza para identificar el grupo de empresas al que se refiere.)
These companies, which do business in Spain, are having financial problems. (Which se utiliza para añadir información.)
Si todo esto te parece difícil, hay un truco muy sencillo: utiliza which y no that después de una coma.
Resumiendo,
lo más importante es no repetir el sujeto en tus relative clauses. En general, utiliza who para personas y that para cosas, pero después de una coma, utiliza which cuando no te refieres a personas.
—
I have a friend who works at the airport.
There are wines that you have to decant them
Einstein explica su Theory of Relative Clauses.
¿Qué es una relative clause? Entre otras cosas, es una estructura gramatical que suele dar problemas a los hispanohablantes. En esta entrega vamos a ver por qué.
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Tags: estructura de las frases
Posted by zacht111 on Feb 14, 2011 in
Exercises,
Grammar
En español el artículo lo nos viene bien en muchas situaciones. Por ejemplo, para decir frases como estas:
Lo malo de esta escuela son las aulas.
Lo difícil es hablar fluidamente.
Muchos hispanohablantes cometen el error de traducir lo malo o lo difícil como the bad o the difficult. Sin embargo, en inglés tenemos que decir the bad thing o the difficult thing. Aquí van más ejemplos de este tipo de contrucción:
She speaks perfect Japanese. The funny thing is, she’s never been to Japan!
The best thing about this telephone is you can use it in the shower.
La palabra thing también tiene muchos otros usos. Por ejemplo,
I’d like to call her. The thing is, I don’t have her number. (Me gustaría llamarla. Lo que pasa es que no tengo su número.)
Look at the traffic! It’s a good thing we didn’t drive. (¡Mira el tráfico!Menos mal que no vinimos en coche.)
Para aprender más expresiones con thing, estudia los idioms en esta entrada en el excelente Oxford Advanced Learner’s Dictionary.
En español el artículo lo nos viene bien en muchas situaciones. Por ejemplo, para decir frases como estas:
Lo malo de esta escuela son las aulas.
Lo difícil es hablar fluidamente.
Muchos hispanohablantes cometen el error de traducir lo malo o lo difícil como the bad o the difficultX; en inglés tenemos que decir the bad thing o the difficult thing. Aquí van más ejemplos de este tipo de construcción:
She speaks perfect Japanese. The funny thing is, she’s never been to Japan! (Lo curioso es que nunca ha estado en Japón.)
The best thing about this telephone is you can use it in the shower. (Lo mejor de este teléfono…)
You always say the same thing. (Siempre dices lo mismo.)
La palabra thing también tiene muchos otros usos. Por ejemplo,
I’d like to call her. The thing is, I don’t have her number. (Me gustaría llamarla. Lo que pasa es que no tengo su número.)
Look at the traffic! It’s a good thing we didn’t drive. (¡Mira el tráfico! Menos mal que no vinimos en coche.)
Para aprender más expresiones con thing, estudia los idioms en esta entrada en el excelente Oxford Advanced Learner’s Dictionary.
Posted by zacht111 on Jan 27, 2011 in
Grammar
to “no” or not to “no”
problemas con el negativo
Not se utiliza para dar un valor negativo a una gran variedad de tipos de palabras.
Los verbos:
You’re not my mother!
Don’t (do not) go.
Acuérdate de utilizar not y no don’t con el infinitivo y el gerundio, como hemos visto en esta entrega, y en esta.
It’s important not to go to bed too late.
He’s worried about not being able to find a job.
adjetivos y adverbios
Not really.
Not many of my friends use Skype.
I like it cold, not hot.
“What’s new?” “Not much.”
No se utiliza en dos situaciones.
1. Para respuestas negativas.
Do you like this music?
No, I don’t.
2. Antes de sustantivos con el significado de not..any o ningún/ninguna.
There’s no bread left.
She had no reason to tell me.
El principal error que cometen los hispanohablantes es decir no cuando deberían decir not.
“How are you?” “No bad.”X –> Not bad.
I play football, but no basketball. X –> I play football, but not basketball.
“How often do you go out?” “No often.” –> Not often.
A good movie should make you think, not just entertain you.
I have plans on Saturday, but _____ on Sunday.
“Do you like heavy metal?”"Not really.”
One of the great things about living in the city is not having to drive.
I have no idea why he did that.
That’s not necessarily true.
¿Cuál es la diferencia entre no y not?
La palabra not se utiliza para expresar negación en una gran variedad de situaciones. Por ejemplo, se utiliza con los adjetivos y adverbios:
“Are you hungry?”"Not really.”
Not many of my friends use Skype.
Y con los verbos:
You’re not my mother!
Don’t (do not) go.
Acuérdate de utilizar not y no don’t con el infinitivo y el gerundio, como hemos visto en esta entrega, y en esta.
Remember not to go to bed too late. (Remember to don’t go to bed too late. X)
He’s worried about not being able to find a job. (He’s worried about don’t find a job.X)
La palabra no se utiliza en dos situaciones:
1. Para respuestas negativas.
Do you like this music?
No, I don’t.
2. Antes de sustantivos, con el significado de not..any o ningún/ninguna.
There’s no bread left.
She had no reason to tell me.
Un error común es decir no cuando se debería decir not.
“How are you?” “No bad.”X –> Not bad.
I play football, but no basketball. X –> I play football, but not basketball.
Aunque not aparece antes de un sustantivo (basketball) en este último ejemplo, significa I don’t play y no ningún/ninguna; por eso no utilizamos no en este contexto.
I play football, but I don’t play basketball. –> I play football, but not basketball.
Ejercicios
Rellena los huecos con no o not:
1. “How often do you go out?” “____ often.”
2. A good movie should make you think, ____ just entertain you.
3. I have plans on Saturday, but ____ on Sunday.
4. “Do you like heavy metal?”"____, ____ really.”
5. “What’s new?” “____ much.”
6. One of the great things about living in the city is ____ having to drive.
7. I have ____ idea why he did that.
8. That’s ____ necessarily true.
9. There’s ____ way I’m eating that!
Respuestas
1. “How often do you go out?”"Not often.”
2. A good movie should make you think, not just entertain you.
3. I have plans on Saturday, but not on Sunday.
4. “Do you like heavy metal?”"No, Not really.”
5. “What’s new?” “Not much.”
6. One of the great things about living in the city is not having to drive.
7. I have no idea why he did that.
8. That’s not necessarily true.
9. There’s no way I’m eating that!
Posted by zacht111 on Jan 18, 2011 in
Exercises,
Grammar
En la última entrega vimos unos usos comunes del gerundio. Ahora hacemos lo mismo con el infinitivo.
Hay unas reglas generales que te pueden ayudar a utilizar mejor el infinitivo.
Igual que con el gerundio, no hay más remedio que aprender algunos verbos que tienen que
combinarse con otros verbos en el gerundio.
La buena noticia es que puedes eliminar el 80% de los errores con el infinitivo si te concentras en un número muy limitado de verbos, es decir, lo más comunes. El error más común es probablemente no utilizar el infinitivo con to want, que debe ser uno de los verbos más comunes en el idioma. Jose María Aznar cometió este error a la perfección (si se puede decir) cuando dijo lo siguiente en el discurso que analicé en una entrada anterior:
Do you want win, or not? If you want win, you will take a decision to win.
Lo correcto sería lo siguiente:
Do you want to win, or not? If you want to win, you will take a decision to win.
Este error suena fatal, así que haz lo que haga falta para evitarlo. Una buena técnica sería repetir frases de este tipo hasta la saciedad:
I want to go with you.
We want to eat out.
He wants to spend a year abroad.
Girls just want to have fun.
etc.
Otros verbos comunes que se combinan con el gerundio son los siguientes:
decide
forget
need
learn
try
We were late, so we decided to take the bus.
Don’t forget to turn off the lights.
I need to tell you something.
He’s learning to play the piano.
Try to get here on time.
Además de utilizarse con estos verbos, el gerundio se utiliza después de los adjetivos. Me refiero a frases como estas:
That restaurant is easy to find.
It’s hard to find a cheap hotel room in New York.
Be careful not to wake up your mother.
El infinitivo también se utiliza expresar el motivo o la finalidad de una acción. Por ejemplo,
They went home to get an umbrella.
Como expliqué en “what is ‘for’ for?”, evita el error de utilizar for en este tipo de situación:
The went home for to get an umbrella. X
Igual que con el gerundio, el negativo del infinitivo se hace con not. Un buen truco para recordar esto es pensar en la pregunta que se hace Hamlet:
To be or not to be? (¿Ser o no ser?)
Aquí van unos ejemplos más cotidianos:
We decided not to wait.
Try not to break this.
Un error común es utilizar don’t/doesn’t en esta situación:
We decided to don’t wait. X
Try to don’t break this. X
It’s really expensive to live in New York.
This book is easy to read.
It’s good to see you!
I’ll call the hotel to cancel our reservation.
“Why did he go out?” “To buy the newspaper.”
I’m writing to thank you for all your help.
I need a knife to cut this tomatoe.
He went to the office to get his things.
To use the infinitive or not to use the infinitive...
En la última entrega aclaramos el uso del gerundio. Ahora vamos a hacer lo mismo con el infinitivo.
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Tags: verbos
Posted by zacht111 on Jan 5, 2011 in
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Grammar
Gerund and infinitive
Hay mucha confusión sobre el uso del gerundio (-ing) en inglés. Pero con un par de reglas sencillas puedes evitar el 80% de los errores de este tipo. En esta entrega vamos a ver cuáles son.
No utilizar el gerundio cuando debes es uno de esos errores que hacen que tu inglés “suene a indio”, así que ten cuidado con este aspecto de la gramática. Sigue estas reglas.
1. Siempre utiliza el gerundio después de una preposición (at, in, on, for, by, through, over, under, etc.) Por ejemplo,
Are you interested in learning any other foreign languages?
We’re thinking about going to Morocco for New Year’s.
You can improve your English by studying the phonetic alphabet.
A la preposición to le sigue un verbo en el gerundio igual que los ejemplos de arriba. Pero la palabra to también forma parte del infinitivo.
I’m looking forward to seeing you. (preposición)
She likes to get up early on Sundays. (infinitive)
Esta diferencia es muy importante a la hora de utilizar las expresiones to be used to doing something (estar acostumbrado a hacer algo) y used to (una forma del pasado que se utiliza para cosas que antes se hacían pero ahora ya no). Aunque se parezcan, estas dos expresiones no tienen ninguna relación, y el uso del gerundio es importante para distinguirlas. Por ejemplo,
I’m used to living in this neighborhood. (Estoy acostumbrado a vivir en este barrio.)
I used to live in this neighborhood. (Yo antes vivía en este barrio.)
2. Utiliza el gerundio cuando un verbo es el sujeto de una frase. Por ejemplo,
Smoking is bad for your health.
Teaching English is fun.
Las mismas ideas se pueden expresar utilizando el infinitivo, pero empezando con it:
It’s bad for your health to smoke.
It’s fun to teach English.
Pero no utilices it con el gerundio.
It’s bad for your health smoking. X
It’s fun teaching English. X
Con estas dos reglas sencillas puedes evitar una gran parte de los errores que se cometen con el gerundio. Los demás errores tienen que ver con la combinación de determinados verbos con otros verbos en el gerundio. Por ejemplo,
She enjoys getting up early. (She enjoys get up early.X/She enjoys to get up early.X)
Aquí van unos de los verbos más comunes que se tienen que combinar con el gerundio.
enjoy
mind
avoid
finish
stop
recommend
Ejemplos:
Would you mind opening the window?
You should avoid going to that neighborhood late at night.
We’ll watch the movie after you finish washing the dishes.
He stopped talking to me.
I’d recommend memorizing these words.
Si un verbo sigue a un phrasal verb, siempre utilizamos el gerundio. Esto es lógico, porque los phrasal verbs terminan en preposiciones. Por ejemplo,
She gave up smoking. (Dejó de fumar.)
I look forward to hearing from you.
I’m not very good at saving money.
What are the advantages of living in the center?
She always turns off the heat before leaving the house.
Can you say this whole sentence without stopping?
I’m tired of studying.
Hay mucha confusión sobre el uso del gerundio en inglés. Pero con un par de reglas sencillas puedes evitar el 80% de los errores de este tipo. En esta entrega vamos a ver cuáles son.
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Tags: verbos
Posted by zacht111 on Dec 20, 2010 in
Exercises,
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Afortunadamente, los tiempos del futuro son mucho más flexibles que los del pasado. Sin embargo, hay unas pautas generales que te pueden ayudar a utilizarlos mejor. En esta entrega vamos a ver cuáles son.
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Tags: verbos
Posted by zacht111 on Nov 8, 2010 in
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ese “tampoco” es el problema: como decimos tampoco en inglés
De vez en cuando el español es más conciso y directo que el inglés. Un ejemplo es el uso de la palabra tampoco, una idea sencilla que a veces tenemos que dar rodeos para expresar en inglés. En esta entrega vamos a ver cómo hacerlo.
Yo tampoco es muy fácil de traducir:
Me neither.
Esta expresión se puede utilizar en cualquier contexto gramatical:
I don’t know.
Me neither.
I can’t see it.
Me neither.
I wouldn’t buy that refrigerator.
Me neither.
Para decir tú tampoco, ella tampoco, nosotros tampoco, etc. no tenemos más remedio que utilizar algún auxiliar. Por ejemplo, fíjate en los mismos ejemplos de arriba, pero reemplazando el yo tampoco con ella tampoco:
I don’t know.
Neither does she./She doesn’t either.
I can’t see it.
Neither can she./She can’t either.
I wouldn’t buy that refigerator.
Neither would she./She wouldn’t either.
También podemos utilizar este tipo de construcción con I
I don’t know.
Neither do I./I don’t either/Me neither.
Aquí van más ejemplos. Notarás que se utiliza el mismo auxiliar en las dos frases. Con do/does, have/has y con el verbo to be hay que cambiar la forma del auxiliar según el sujeto. Con los demás auxiliares (did, will, can, would, could, should) sólo existe una forma, y entonces se repite tal cual.
EJEMPLOS
No sé alemán.
Yo tampoco.
¿Y tu novio?
Tampoco.
Guillermo ya no vive en Madrid.
Pablo tampoco.
Guillermo doesn’t live in Madrid anymore.
Neither does Pablo./Pablo doesn’t either.
John’s not home.
Neither is Jeff.
Did you see the game?
No.
Neither did we.
does your sister live with your parents?
no.
and your brother.
he doesn’t either.
Frases como las siguientes emplean la misma estructura. No olvides de utilizar un auxiliar:
I’m not a very good cook, and neither is my wife. (I’m not a very good cook, and my wife neither. X)
We’ve never eaten there, and neither have they.
En las frases de arriba neither y either se utilizaban con el sujeto de una frase. Cuando se utilizan con el objeto de una frase la construcción resulta más complicado en inglés (pero no en español). Por ejemplo,
Do you eat meat?
No.
And fish?
No, I don’t eat fish either.
Did you go on a bike ride last weekend?
No.
And the weekend before?
Neither.X
No habla francés…e inglés tampoco.
He doesn’t speak French, and he doesn’t speak English either.
Otra manera de construir esta frase es utilizar neither…nor…
He speaks neither French nor English. (No habla ni francés ni inglés.)
Sin embargo, esta última construcción no queda muy natural, así que os recomendaría evitarla utilizando una sencilla frase negativa con either. Por ejemplo,
I know neither his name is nor where he’s from. –> I don’t know his name, and I don’t know where he’s from, either.
We neither have beer nor wine. –> We don’t have wine, and we don’t have beer, either.
En muchas situaciones también se puede utilizar or:
We don’t eat meat or fish.
En Ramadan los musulamanes ni comen ni beben durante el día.
Ni agua?
Tampoco.
Ni mi madre ni mi padre viven aquí. –> My mother doesn’t live here, and neither does my father./My mother doesn’t live here, and my father doesn’t either.De vez en cuando el español es más conciso y directo que el inglés. Un ejemplo es el uso de la palabra tampoco, una idea sencilla que a veces tenemos que dar rodeos para expresar en inglés. En esta entrega vamos a ver cómo hacerlo.De vez en cuando el español es más conciso y directo que el inglés. Un ejemplo es el uso de la palabra tampoco, una idea sencilla que a veces tenemos que dar rodeos para expresar en inglés. En esta entrega vamos a ver cómo hacerlo. De vez en cuando el español es más conciso y directo que el inglés. Un ejemplo es el uso de la palabra tampoco, una idea sencilla que a veces tenemos que dar rodeos para expresar en inglés. En esta entrega vamos a ver cómo hacerlo
De vez en cuando el español es más conciso y directo que el inglés. Un ejemplo es el uso de la palabra tampoco, una idea sencilla que a veces tenemos que dar rodeos para expresar en inglés. En esta entrega vamos a ver cómo hacerlo.
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De vez en cuando el español es más conciso y directo que el inglés. Por ejemplo, en inglés a veces tenemos que dar rodeos para decir una palabra tan sencilla como tampoco. En esta entrega vamos a ver cómo hacerlo.
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Posted by zacht111 on Oct 28, 2010 in
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Por algún motivo a los estudiantes de inglés les suele producir mucha ansiedad el tema de los condicionales, pero realmente no son para tanto. En esta entrega vamos a ver cómo utilizarlos sin tener un ataque de corazón.
En realidad los condicionales son más fáciles de dominar que la mayoría de los tiempos verbales. En el caso del presente, el presente perfecto, el pasado y muchos otros tiempos, cada tiempo tiene una variedad de usos, algunos de los cuales son muy diferentes en inglés y en español. Pero los condicionales se utilizan de exactamente la misma manera en los dos idiomas. Por lo tanto, no hace falta que gastemos muchas neuronas filosofando sobre cómo utililzarlos, sino ver unos ejemplos de como traducir las formas verbales que se utilizan en cada idioma.
1. Si hay un partido, no podrás aparcar. If there’s a game, you won’t be able to park.
Esta forma del condicional es particularmente fácil. Si aprendes la fórmula siguiente para traducir del español al inglés, siempre acertarás.
Si + presente simple …futuro –> If + present simple…futuro.
Aquí van más ejemplos:
2. Si supiera su número le llamaría.
La única diferencia entre este tipo de condicional en inglés y en español es que en inglés es más sencillo. ¡Si supierais lo complicado que es aprenderlo en castellano, estaríais muy agradecidos de solo tener que aprenderlo en inglés!
En este caso el lioso subjuntivo del pasado en español se convierte en el sencillísimo past simple en inglés:
Si + subjuntivo del pasado…condicional –> If + pasado simple …condicional.
3. Si te hubiera visto te habría saludado.
Esta forma puede parecer complicada, pero otra vez, la forma inglesa es mucho más sencilla que la castellana. Solo hace falta cambiar hubiera a had y habría a would have para acertar; los otros verbos son participios del pasado, tanto en inlgés como en español.
Por ejemplo,
Si hubiera sabido que tenías hambre, te habría hecho algo para comer.
If I had known you were hungry, I would have made you something to eat.
Si os hubieran enseñado lo siguiente en el colegio, nunca habríais tenido ningún problema:
hubiera/hubieras/hubieramos/hubierais/hubieran = had
habría/habrías/habríamos/habríais/habrían = would have
No construyas tus frases como si fueses un ordenador.
Por algún motivo a los estudiantes de inglés les suele producir mucha ansiedad el tema de los condicionales, pero realmente no es para tanto. En esta entrega vamos a ver cómo utilizarlos sin que te dé un ataque.
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Tags: estructura de las frases, verbos
Posted by zacht111 on Sep 27, 2010 in
Exercises,
Grammar
En la última entrega vimos unos usos comunes del gerundio. Ahora hacemos lo mismo con el infinitivo.
