el condicional humano

No construyas tus frases como si fueses un ordenador.

Por algún motivo a los estudiantes de inglés les suele producir mucha ansiedad el tema de los condicionales, pero realmente no es para tanto. En esta entrega vamos a ver cómo utilizarlos sin que te dé un ataque.

En realidad los condicionales son más fáciles que la mayoría de los tiempos verbales. En el caso del presente, el presente perfecto, el pasado y varios otros tiempos, cada tiempo tiene una variedad de usos, algunos de los cuales son muy diferentes en inglés y en español. Pero los condicionales se utilizan exactamente de la misma manera en los dos idiomas. Por lo tanto, no hace falta que gastemos muchas neuronas filosofando sobre cómo utilizarlos; lo importante es simplemente comparar las formas verbales que se utilizan en cada idioma para construir este tipo de frases.

Muchas veces los estudiantes de inglés intentan construir frases condicionales como si se tratara de fórmulas matemáticas.  Frente a este tipo de frases es como si sus cerebros de repente se convirtieran en ordenadores que intentaran ejecutar un programa de informática: “para construir condicional x añade tiempo verbal y a tiempo verbal z, etc.”.   El problema es que si hay algún error en estas líneas de código, se confunden completamente y no hay quien les entienda.

Con todos los condicionales es muy importante que te acuerdes de lo que estás intentando expresar. Si no tienes mucha práctica, conviene primero pensar en tu frase en español. Es verdad que es mejor no traducir de tu lengua materna cuando estás hablando un idioma extranjero, pero como las condicionales no plantean trampas de traducción, no hay nada malo en apoyarte en tu propio idioma para organizar tus pensamientos.  Más tarde, cuando tengas más soltura, estas frases un poco complicadas te saldrán solas.

1. Si salgo este fin de semana, te llamaré –> If I go out this weekend, I’ll call you.

Aquí estamos hablando de una posibilidad real en el futuro. Este tipo de condicional es particularmente fácil porque las formas de los verbos son las mismas en español y en inglés.

En español: Si + presente,…futuro –> En inglés: If + present, …future.

Si salgo (presente) este fin de semana te llamaré (futuro).

If  I go out (presente) this weekend I’ll call (futuro) you.

A veces en el español coloquial se utiliza solo el presente en situaciones como estas. Por ejemplo,

Si salgo, te llamo.

Una frase de este tipo no se debería traducir palabra por palabra; en inglés es importante que la segunda parte sea en futuro y no en presente.

If I go out, I call you. X –> If I go out I’ll call you.

Sin embargo, en los dos idiomas podemos cambiar el orden sin problema:

I’ll call you if I go out this weekend./Te llamaré si salgo este fin de semana.

Aquí van más ejemplos de este tipo de condicional:

Will you move if the landlord raises your rent? (¿Te mudarás si el dueño sube el alquiler?)

We won’t stop the car if we don’t see you.  (No pararemos el coche si no te vemos.)

2. Si ganara la lotería, dejaría mi trabajo. –> If I won the lottery, I would quit my job.

Aquí estamos hablando de una situación hipotética. La única diferencia entre la versión inglesa y la española es que la inglesa es más sencilla. ¡Si supierais lo complicado que es aprenderlo en castellano, estaríais muy agradecidos de solo tener que aprenderlo en inglés!

En este caso el lioso subjuntivo del pasado en español (los verbos que terminan en -ara/-iera o -ase/-iese) se convierte en el sencillísimo past simple en inglés:

Si + subjuntivo del pasado…condicional –> If + past simple …conditional.

Si ganara (subjuntivo del pasado) la lotería dejaría (condicional) mi trabajo.

If I won (pasado simple) la lotería I would quit (condicional) my job.

Aquí también el orden puede variar.

I would quit my job if I won the lottery./Dejaría mi trabajo si ganase la lotería.

Más ejemplos de este tipo de condicional:

What would you do if your husband died? (¿Qué harías si se muriera tu marido?)

If I didn’t have this map I would be lost. (Si no tuviera este mapa estaría perdido.)

3. Si hubiera sabido que tenías hambre, te habría hecho algo para comer. –> If I had known you were hungry, I would have made you something to eat.

En este caso estamos hablando de un pasado hipotético, es decir, de cómo las cosas podrían haber sido. Esta forma puede parecer complicada, pero otra vez, la forma inglesa es más sencilla que la castellana. Solo hace falta cambiar hubiera, hubieras, etc. a had, y habría, habrías, etc.  a would have para acertar; los otros verbos son participios del pasado, tanto en inglés como en español. ¡Si os hubieran enseñado esto en el colegio, nunca habríais tenido tantos problemas!

Si hubiera sabido que tenías hambre, te habría hecho algo para comer.

If I had known you were hungry, I would have made you something to eat.

A veces en español se utiliza hubiera en lugar de habría en la segunda parte de este tipo de frase.

Si hubiera sabido…., te hubiera hecho algo para comer.

Lo importante es no confundirse por el hecho de tener esta otra opción (hubiera en lugar de habría)  en castellano. Para acertar en inglés, es mejor pensar en la frase en español utilizando la forma habría, habrías, etc., es decir, el condicional normal.

Como antes, el orden puede variar:

I would have made you something to eat if I had known you were hungry./Te habría hecho algo para comer si hubiera sabido que tenías hambre.

Más ejemplos de este tipo de condicional:

How would it have changed your life if your parents had gotten divorced? (¿Cómo habría cambiado tu vida si tus padres se hubieran divorciado?)

They wouldn’t have recognized you if they hadn’t heard your voice. (No te habrían reconocido si no hubieran oído tu voz.

Los condicionales también pueden tomar formas menos completas, y no siempre aparece la palabra if. En estos casos, puedes seguir las mismas pautas de traducción que he explicado arriba. Por ejemplo,

Yo hubiera hecho lo mismo. –> I would have done the same thing.

Es como si viviera en otro mundo. –> It’s as if he lived in another world.

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Resumiendo, evitarás la mayoría de los problemas con los condicionales si te acuerdas de lo siguiente:

si vivo –> if I live

si viviera/viviese–> if I lived

si hubiera/hubiese vivido –> if I had lived

viviré –> I will live

viviría –> I would live

habría vivido –>  I would have lived

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Ejercicios

Rellena los huecos:

1. Si encuentro tu cartera te llamaré. –> If I ____ your wallet, I______call you.

2. Si tuviera más tiempo estudiaría francés. –> If I  ____ more time, I _____French.

3. Si le hubieras invitado habría venido. –> If you  ______ him,  he _______.

4. Te habría gustado la música si no hubiera estado tan alta.–> You __________the music if it __________so loud.

5. ¿Qué harás si pierdes tu trabajo? –> What _____________ if you ________ your job?

Respuestas:

1. If I find your wallet, I’ll call you.

2. If I had more time, I’d study French.

3. If you had invited him he would have come.

4. You would have liked the music if it hadn’t been so loud.

5. What will you do if you lose your job?

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Tags: estructura de las frases, verbos