What’s in a name?: sobre la pronunciación de mi nombre

Un Zach pequeñito, recién nacido y recién nombrado

Cuando mis padres me pusieron el nombre Zachary no tenían ni idea de los problemas que iba a causar en mi futura vida en España. Visto lo visto, creo que ya es tiempo de aclarar unas dudas sobre la pronunciación de esta combinación de sonidos tan importante para mí.

Aunque Zachary no es el nombre más común en inglés, es probable que la mayoría de los angloparlantes hayan conocido a algún Zachary (o a algún Zach, Zack, Zac, o Zak) en algún momento, o por lo menos que conozcan a algún personaje de la cultura popular con este nombre, como Zack the Lego Maniac:

La versión española del nombre, Zacarías, es menos común, y como tengo entendido que en España queda algo anticuado y gracioso, aquí he optado por usar el mismo nombre que siempre he usado en mi vida cotidiana, Zach.

Pero es increíble la cantidad de problemas que un nombre de una sola sílaba puede dar a los hispanohablantes.

Primero está el problema de la z. En España esta letra se suele pronunciar ceceando, como la th en inglés (/θ/ en el alfabeto fonético internacional). En Canarias, en algunas partes de Andalucía y en Latinoamérica se pronuncia como una s. Pero en inglés es una consonante “sonora” que se pronuncia con una vibración o zumbido en la garganta similar al sonido que se produce cuando tarareas una canción.

El resultado es que muy pocos hispanohablantes pronuncian mi nombre como se pronuncia en inglés.

En España algunos dicen “Thack” (/θæk/), lo cual me recuerda el sonido de un látigo. Otros dicen “Sack”, que significa saco en inglés.

A veces pasa una cosa curiosa: si me presento pronunciando mi nombre como en inglés, piensan que me llamo Isaac. Por lo visto, perciben el zumbido de la z inglesa como si fuera una vocal, y lo interpretan como una i que colocan delante de la primera consonante.

La parte final de mi nombre también confunde a la gente. A los hispanohablantes les suele resultar difícil pronunciar algunas consonantes cuando aparecen al final de las palabras. Por si eso fuera poco, en inglés uso la ortografía que termina en ch, y algunas personas cometen el error de pronunciar esta última consonante como una ch castellana. En realidad, Zach se pronuncia igual que Zak, Zack o Zac, las otras ortografías que se usan para la forma corta.

De hecho, hay bastantes palabras en inglés que llevan una ch que se pronuncia como una k (por ejemplo, chemical, character y architecture), así que hay que tener un poco de cuidado con la pronunciación de estas letras.

Para evitar problemas, he empezado a usar la ortografía Zac en España, pero aun así la gente sigue liándose con mi nombre.

Me han llamado “Zan” y me han llamado “Zap”, pero la gente que me conoce en Internet destroza mi nombre aun más a causa de la t que aparece en mi dirección de correo electrónico (zacht111@yahoo.com). Esta t viene de mi apellido, Tobias. Así que ojo, mi nombre no es “Zacht”.

Lo peor es cuando alguien intenta pronunciar “Zacht” según la fonética de los españoles. Lo que dice es idéntico a thatched, una palabra inglesa que se usa para hablar de techos hechos de paja. (Si has leído mi artículo sobre la pronunciación de -ed, entenderás por qué.)

Si diera una lección sobre el lenguaje que se usa para hablar de viviendas primitivas, estoy seguro de que mis alumnos se quejarían de lo difícil que les resultaría pronunciar la palabra thatched. ¡Pero a la hora de intentar pronunciar mi nombre son capaces de pronunciarla perfectamente!

Escucha más sobre la pronunciación de mi nombre:

A thatched roof.

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