todos los verbos son irregulares

 

Mucha gente (y algunos que no hablan casi nada de inglés) sabe los verbos irregulares según las tablas que memorizaron como pequeños robots en el colegio:

eat/ate/eaten

go/went/gone

come/came/come

etc./etc./etc.

El problema con este enfoque hacia los verbos es que da la impresión de que los verbos difíciles son estas excepciones, y que si aprendes estas tablas ya sabes todo lo que hay que saber acerca de los verbos. Pero la realidad es todo lo contrario. En este artículo vemos por qué.

En el último post, «en busca del tiempo perdido» , hablé de la pronunciación de la terminación -ed en el pasado, la cual varía según la terminación del infinitivo del verbo en cuestión. (Si no has leído esa entrada, recomiendo estudiarla antes de seguir con ésta.) Resumiendo, la e de -ed se pronuncia sólo cuando la letra que le precede es una t o una d. Aquí tienes unos ejemplos de verbos que terminan con -ed en el pasado:

changed

watched

asked

blamed

decided

Escucha estos verbos:

 

Si tienes en cuenta las diferentes maneras en que la terminación –ed se puede pronunciar, te darás cuenta de que todos los verbos son irregulares. Por lo tanto, merecería la pena practicar todos los verbos con la misma disciplina con la que estudiabais los verbos irregulares en el colegio. Por ejemplo,

change/changed/changed

watch/watched/watched

ask/asked/asked

blame/blamed/blamed

decide/decided/decided

Escucha estos verbos:

Otro problema con la tradicional Santísima Trinidad de formas verbales es que omite el presente simple de la tercera persona del singular de los verbos. El presente simple siempre tiene dos formas, por ejemplo, change y changes, watch y watches, ask y asks, etc. La s que llevan estos verbos para la tercera persona del singular no es un pequeño detalle del que se puede prescindir, sino un elemento esencial de su identidad, así que por favor, ¡no te la comas!

Además, a veces su pronunciación es más complicada de lo que parece. En el post «La Super S» vimos que a los verbos que terminan en –ch, –sh, –s y –x hay que añadir una e en la ortografía y una sílaba en la pronunciación, y que la e de una palabra que termina en –ge o –ce también se pronuncia cuando lleva s.

Para dar a los verbos + s el respeto que se merecen, sería mejor añadir una cuarta columna a la tabla:

change/changes/changed/changed

watch/watches/watched/watched

Y ya que estamos, ¿por qué no añadir la forma con -ing?:

change/changes/changed/changed/changing

decide/decides/decided/decided/deciding

Para dar un poco más de contexto, convendría añadir un pronombre y un auxiliar cuando sea necesario:

we change/he changes/we changed/we’ve changed/we’re changing

they decide/she decides/they decided/they’ve decided/they’re deciding

Escucha estos ejemplos:

La pronunciación correcta de los verbos es uno de los problemas más comunes que tienen los hispanohablantes cuando hablan inglés, incluso los que tienen certificados de Cambridge o de TOEFL, o incluso los que han vivido en el extranjero y supuestamente hablan muy bien inglés. Sea cual sea tu nivel, merecería la pena hacer un inventario de tus verbos para averiguar que todo está en su sitio.

Una manera de hacer esto sería mirar cualquier texto en inglés que tienes a mano y coger el primer verbo que encuentres. No importa si es regular o irregular, lo importante es averiguar si sabes pronunciarlo en todas sus formas.

Por ejemplo, abro un libro al azar y encuentro esta frase:

I wish I’d known that years ago. (Ojalá que hubiera sabido eso hace años.)

¿Cuáles son todas las formas que puede tener el verbo to wish?

I wish/she wishes/I wished/I’ve wished/I’m wishing

Y to know?

I know/she knows/I knew/I’ve known/I’m knowing

Escucha estos ejemplos:

Cuando buscas un verbo nuevo en el diccionario, no te des por satisfecho sólo con aprender su significado. Fíjate también en la pronunciación de todas sus formas posibles.

Por ejemplo, en un artículo en The New York Times sobre las clases de comunicación que está recibiendo el jugador de baloncesto Shaquille O’neal, encuentro esta frase:

Considering that O’Neal could coax a hefty contract out of any network without learning the basics of broadcasting, it was impressive that he even showed up.

(Considerando que O’Neal podría conseguir un contrato de una cadena sin aprender los fundamentos de transmisión, era impresionante el mero hecho de que se presentara a la clase.)

To coax es un verbo muy avanzado para un estudiante de inglés. Pero no es suficiente saber su significado (algo así como conseguir algo gracias a tu habilidad o sonsacar). También es importante fijarse en la pronunciación de todas sus formas:

I coax/He coaxes/I coaxed/I’ve coaxed/I’m coaxing

Lo mismo pasa con un phrasal verb como show up (aparecer, presentarse). En estos casos trata al verbo + preposición como si fuera una sola palabra:

I show up/He shows up/I showed up/I’ve shown up/I’m showing up

Escucha:

Ejercicios

Practica la pronunciación de estos verbos en todas sus formas:

to fax

to call

to say

to play

to free

to freeze

to introduce

to look for

to turn on

Escucha estos verbos en todas sus formas:

Ahora, coge cualquier texto en inglés y busca cinco verbos que ya sabes. Practica su pronunciación en todas sus formas. Haz lo mismo con cinco verbos que no sabes, buscando su significado en el diccionario y practicando su pronunciación como hemos visto arriba.